La condition réelle
Remarque : Un point de vocabulaire
Dans les systèmes conditionnels, on emploie traditionnellement les termes suivants :
La proposition subordonnée introduite par "si", qui contient la condition ou hypothèse, est appelée "protase" ;
La proposition principale, qui contient la conséquence de l'hypothèse, est appelée "apodose".
Retenez ces termes ! Nous les utiliserons tout au long de ce chapitre.
Condition réelle dans le présent
Dans ce cas, nous n'avons pas réellement de condition, au sens strict du terme, puisqu'il n'y a aucun degré d'incertitude.
Le mode employé est donc l'indicatif dans la protase comme dans l 'apodose.
Exemple : Si sunt dii, sunt boni, Si les dieux existent, ils sont bons.
Si n'est pas vraiment ici une hypothèse ; il exprime plutôt la répétition ("chaque fois que...") ou la cause ("puisque", "dans la mesure où").
Condition supposée remplie dans le futur
La protase porte sur le futur, mais ne laisse pas de place au doute ; la conséquence, ou apodose, est également au futur. Dans les deux cas, nous retrouvons l'indicatif.
Exemple : Si hunc librum leges, laetus ero, Si tu lis ce livre, je serai content.
Si la condition doit être remplie avant que la principale n'ait lieu, on peut aussi utiliser l'indicatif futur antérieur dans la protase :
Exemple : Si hunc librum legeris, laetus ero, Si tu lis (auras lu) ce livre, je serai content.
NB : si l'on veut garder la distinction entre futur et futur antérieur dans la protase, on peut traduire le si latin par "quand" :
Exemple : Si hunc librum leges : "quand tu liras ce livre..." / Si hunc librum legeris : "quand tu auras lu ce livre..."