Les emplois du génitif

Le génitif complément du nom

C'est le cœur même des emplois du génitif. Il peut exprimer :

  • La possession : Liber Petri, le livre de Pierre ; Filius Catoni, le fils de Caton...

  • La mesure : Puer decem annorum, un enfant de 10 ans.

  • La qualité : Puer magni ingenii, un enfant d'une grande intelligence. (NB : dans cet emploi, on trouve aussi l'ablatif)

  • Le génitif partitif : Maxima pars militum, la plus grande partie des soldats.

Le génitif complément d'un pronom ou d'un adverbe

C'est une variante des emplois précédents.

Exemple :

  • Quid noui ? Quoi de neuf ? 

  • Ubi terrarum ? En quel endroit des terres ?

Le génitif complément d'un adjectif

  • Adjectif au positif : Le génitif peut compléter certains adjectifs : auidus, cupidus, peritus, similis...

    • perita... caelestium prodigiorum mulier (cf. texte de la leçon 6), une femme experte en phénomènes célestes.

  • Adjectif au superlatif : Le complément d'un adjectif au superlatif peut s'exprimer au génitif.

    • altissima arborum, le plus haut des arbres.

Le génitif complément d'un verbe

Le génitif peut être complément de certains verbes, comme memini (je me souviens), ou misereor (j'ai pitié).

  • memini beneficiorum, je me souviens des bienfaits.

Avec le verbe être, le génitif exprime l'idée d' appartenance. On le traduit souvent par "c'est le propre de..." (voir ci-dessus)

  • Est hominis rationem sequi, c'est le propre de l'homme que de suivre la raison.