Né en Sicile vers 90 av. J-C, et mort vers 20 av. J-C, Diodore vécut à Rome à la fin de la République, fit de nombreux voyages en Europe et en Asie pour la documentation de sa Bibliothèque historique, ouvrage en 40 livres (il nous en reste 15, et quelques fragments), où il raconte l’histoire du monde depuis les origines jusqu’à la conquête de la Gaule par César.

L’ouvrage a été écrit à partir de 60 av. J-C, jusque vers 30.

• Les livres I à V évoquent les peuples antérieurs à la guerre de Troie ; parmi ces peuples figurent les Étrusques.
• Les livres VI à X sont perdus ;
• Les livres XI à XXI parcourent les années 480 à 302 ;
• Enfin, les livres XXII à XL sont également perdus.

Diodore n’est pas un philosophe : c’est un érudit, qui raconte ce qu’il a vu et lu ; son témoignage est d’autant plus précieux. Mais il est très influencé par le stoïcisme, en particulier celui du « moyen Portique » (Panesios de Rhodes v. 150, Posidonios d’Apamée (135-51) qui se passionne pour les sciences humaines.