La syntaxe de "cum"
"cum" préposition suivie de l'ablatif
Lorsqu'elle introduit un groupe nominal à l'ablatif, cum est une préposition.
Elle signifie alors "avec, en compagnie de".
Exemple :
Cum amico cenabam, je dînais en compagnie d'un ami.
Remarque :
Cette préposition est aussi utilisée comme préverbe ou préfixe, sous la forme con- : concurrere, accourir ; concursus, rassemblement, concours ; conuiuium, banquet...
Elle existe en français sous cette même forme con- : convenir, comparer, conversation...
"cum...tum..." : conjonction corrélative
Employée comme conjonction corrélative, avec son corrélatif "tum", elle signifie "d'une part... d'autre part et surtout."
Exemple :
Virtus est cum multis in rebus, tum in amicitia, tenera et tractabilis. La vertu est dans bien des cas, et surtout en amitié, tendre et malléable.
"cum" conjonction de subordination suivie de l'indicatif
Lorsque "cum" est conjonction de subordination – c'est-à-dire lorsqu'elle introduit non un terme, mais une proposition à l'indicatif, elle peut avoir plusieurs sens :
Lorsque : cum eo uenit, lorsqu'il y vint...
Chaque fois que : cum noctua cecinit, multi timent : quand chante la chouette, beaucoup ont peur. (avec un parfait latin, que l'on traduit par un présent).
Depuis que : Vicesimus est annus, cum scelerati me petunt : c'est la 20ème année (= il y a 19 ans) que les scélérats me visent.
= en + part. présent : cum taces, probas : en te taisant, tu approuves.
"cum" conjonction de subordination suivie du subjonctif
Lorsque "cum" est conjonction de subordination – c'est-à-dire lorsqu'elle introduit non un terme, mais une proposition au subjonctif, elle peut avoir plusieurs sens :
Cause : cum id cupias, maneo : puisque tu le désires, je reste.
Concession : cum absit a culpa : bien qu'il soit innocent...
Temporelle-causale : cum castra... locata essent : comme le camp se trouvait situé... (C'est ce que l'on appelle le « cum historique »)