Les emplois de l'ablatif

Héritier de nombreux cas indo-européens, tels que l'instrumental ou le locatif, l'ablatif connaît en latin de nombreux emplois. Il indique en effet l'origine (agent, provenance, matière), l'instrument (manière, cause, moyen), la localisation, spatiale et temporelle ; il complète également certains verbes (signifiant le manque ou au contraire l'abondance), et enfin, il peut être employé de manière absolue (c'est-à-dire détaché, indépendant) dans des tournures que nous verrons plus loin (cf. séquence 13).

Tableau des emplois

Prépositionnel

Sans préposition

Origine

Provenance

Venio ex Italia, je viens d'Italie

Venio Roma, je viens de Rome1

Matière

Vas ex auro, un vase en or

Agent (toujours animé)

Amari a filio, être aimé de son fils

Instrument

Manière

Magna cura scribere, écrire avec grand soin

Cause

Fame interiit, il est mort de faim

Moyen

Ferire gladio, frapper avec l'épée

Localisation

Spatiale

Ambulat in horto, il se promène dans le jardin

Athenis incolat, il habite à Athènes (villes au pluriel)2

Temporelle

Tertia hora ueniet, il viendra à la 3ème heure

Tertio ante anno, Deux ans auparavant3

Complément de certains verbes

Abondance, manque

Diuitiis abundat, nulla re caret, Il regorge de richesses, il ne manque de rien

Notes :

  1. Avec les noms de ville, l'origine s'exprime sans préposition.

  2. Pour exprimer la localisation spatiale, quand il s'agit d'un nom de ville, on a deux cas :

    • Pour les noms de ville, on emploie un "locatif" : une forme qui ressemble à un génitif singulier (Lugduni, Romae) ;

    • Pour les noms de ville au pluriel (en français Les Aubrais, Les Arcs...) on emploiera un ablatif sans préposition : Athenis, à Athènes...

  3. Attention ! Les Romains disent "la 3ème année auparavant", pour dire "deux ans avant" : ils comptent l'année présente dans le calcul... Nous étudierons plus précisément les compléments de temps lors de la séquence 13.