Mooc Grec ancien pour débutants - Séquence 20/23

Platon, "Apologie de Socrate"

Assurément, par Zeus, Athéniens, vous allez entendre non pas des discours composés de manière séduisante, comme ceux de ces gens, ni ornés de belles paroles et de vains noms, mais des mots dits naturellement, avec des mots courants ; en effet, j'ai confiance dans le fait que ce que je dis est juste ; et que personne d'entre vous ne s'attende à autre chose. Il ne conviendrait nullement, citoyens, qu'à mon âge je vienne devant vous comme un jeune homme qui prépare ses discours. Et assurément, Athéniens, voilà ce que je vous demande et sollicite de vous : si vous m'entendez me défendre par les mêmes discours que j'ai l'habitude de tenir, à l'agora dans les banques, où beaucoup d'entre vous m'ont entendu, et ailleurs, de ne pas vous étonner ni protester à cause de cela. Voilà ce qu'il en est. C'est aujourd'hui la première fois que je suis venu au tribunal, à l'âge de 70 ans. Naturellement donc, je suis étranger au langage d'ici. Si j'étais réellement un étranger, vous me pardonneriez assurément si je parlais dans la langue et dans le style dans lesquels j'ai été élevé ; de la même façon, je vous fais maintenant cette juste demande, me semble-t-il, de permettre ma manière de parler – peut-être plutôt mauvaise, peut-être plutôt bonne – et d'observer cela seul, et d'y prêter attention, si je dis des choses justes ou non. C'est cela la vertu du juge ; celle de l'orateur est de dire la vérité.

• κεκαλλιεπεμένους : participe parfait médio-passif en -μενος, du verbe καλλιεπέομαι, acc. masculin pluriel ; épithète de λόγους.

• κεκοσμημένους : participe parfait médio-passif en -μενος, du verbe κοσμέω-ῶ, acc. masculin pluriel ; épithète de λόγους. Ces deux parfaits indiquent que ces discours sont "embellis", "ornés", mais que l'auteur a terminé de les travailler : ce sont aussi des discours figés, non-vivants...

• εἴωθα : indicatif parfait à sens de présent : "j'ai coutume de"

• ἀκηκόασι : indicatif parfait actif, 3^ème pers. du pl. du verbe ἀκούω. On aurait pu attendre un imparfait ou un aoriste ; mais pour Socrate, il semble que ce soit une situation révolue : "vous m'avez entendu"... mais vous ne m'entendrez plus.

• ἀναβέβηκα : indicatif parfait actif, 1ère pers. du sing. du verbe ἀναβαίνω, "monter". Là encore, c'est le temps du bilan.

• γεγονώς : participe parfait actif, nominatif singulier, apposé au sujet "je" ; temps du bilan.

• ἐτεθράμμην : indicatif plus-que-parfait médio-passif, 1^ère personne du singulier du verbe τρέφω, nourrir, éduquer. Indique une antériorité par rapport au verbe de la principale, ἔλεγον.

On ne peut qu'être frappé de l'importance des parfaits dans ce texte : Socrate, contraint de se défendre contre des accusations d'impiété et de corruption de la jeunesse qui peuvent lui valoir la mort, choisit d'attaquer plutôt que de se défendre, et d'acculer le tribunal à lui infliger la peine capitale. Ces parfaits, qui indiquent un temps révolu, un bilan, signifient peut-être qu'il se considère comme à la fin de sa vie...