Stendhal, par Olof Södermark (1840)
Biographie
Henry Beyle naît à Grenoble le 23 Janvier 1783, de Chérubin Beyle et Henriette Beyle, née Gagnon. Celle-ci meurt le 23 novembre 1790, alors que le jeune Henry est à peine âgé de six ans. Il sera élevé par son père, par son grand-père Gagnon, par sa tante Séraphie, sœur de sa mère, et par différents précepteurs, qui lui feront détester le Latin. Fort heureusement, le grand-père Gagnon, médecin, prête des livres à son petit-fils, qui marquent définitivement le futur écrivain, et suscitent très tôt sa vocation.
En 1799, il part à Paris, c’est pour y passer le concours de l’école Centrale. Il renonce au concours mais reste à Paris où, pendant près de trois ans, il s’essaie à la comédie, complète sa culture livresque, se frotte à la philosophie et aux Moralistes. Cependant, sous la pression de sa famille, il entre au Ministère de la Guerre.
En 1800, il effectue un voyage à Milan : il en est si enthousiasmé qu’à partir de ce moment, il se considère comme Italien. Il multiplie alors les voyages en Italie entre ses missions administratives.
La chute de l’Empire en 1815 lui fait perdre son emploi ; il se consacre alors à l’écriture : en 1817, il publie Rome, Naples et Florence et Histoire de la peinture en Italie. En 1819, à la suite d’une rupture amoureuse, il écrit De l’Amour, paru en 1822 et qui ne remporte aucun succès.
Cependant, ce n’est qu’en 1827 qu’Henry Beyle, sous le nom de Stendhal, écrit et publie son premier roman, Armance. Suivront le Rouge et le Noir en 1830, Lucien Leuwen en 1834-1835 (inachevé), la Chartreuse de Parme et Lamiel en 1839. Ce dernier roman, inachevé, ne sera pas publié de son vivant. Stendhal est aussi l’auteur de nombreuses études, littéraires, picturales, historiques ou de mœurs, publiées de 1817 (Rome, Naples et Florence) à sa mort (Idées Italiennes sur quelques tableaux célèbres). Il tient également un Journal de 1801 à sa mort. Enfin il écrit aussi quelques pièces plus ou moins autobiographiques, dont la plus considérable est la Vie de Henry Brulard, rédigée de 1834 à 1836, alors qu’il est consul à Civita Vecchia, et dans laquelle il relate son enfance grenobloise et sa jeunesse parisienne de 1800 à 1803. En 1842, Stendhal vient juste de prendre la décision de se consacrer pleinement à l’écriture lorsque meurt frappé d’apoplexie le 23 mars, à Paris.
Bibliographie
- 1801 : Début de la rédaction du Journal(1801-1817).
- 1817 : Rome, Naples et Florence, Histoire de la peinture en Italie.
- 1822 : De l’Amour.
- 1823 à 1825 : Racine et Shakespeare.
- 1823 : Vie de Rossini, premier succès littéraire.
- 1825 : Armance, premier roman.
- 1829 : Promenades dans Rome et Vanina Vanini.
- 1830 : Le Rouge et le Noir.
- 1832 : Rédaction de Une position sociale et des Souvenirs d’égotisme.
- 1834 : Début de la rédaction de Lucien Leuwen.
- 1834 à 1836 : Rédaction de la Vie de Henry Brulard.
- 1836 à 1839 : Mémoires sur Napoléon, Le Rose et le Vert.
- 1838 : Mémoires d’un touriste.
- 1839 : La Chartreuse de Parme, Chroniques italiennes. Début de la rédaction de Lamiel, roman inachevé.
- 1840-1841 : Idées Italiennes sur quelques tableaux célèbres.