Hésiode

L’on sait fort peu de choses d’Hésiode, postérieur d’à peu près un siècle à Homère, et représentant de la poésie didactique. Les seuls éléments sûrs nous sont donnés par le poète lui-même:

Son père était originaire de Cumes; pour fuir la misère, il se serait embarqué, et serait venu habiter à Acra, sur le versant sud de l’Hélicon, en Béotie, une région qu’Hésiode détestait ; à sa mort, Hésiode aurait eu un différend avec son frère Persès, et les rois de Thespies, au cours du procès, lui auraient injustement donné tort.

Hésiode aurait été à la fois paysan, et aède : lui-même mentionne une victoire remportée à Chalcis, en Eubée, au cours d’un concours de chant. En revanche, son prétendu «agôn» avec Homère, et la victoire remportée sur celui-ci est purement légendaire.

Persès, incapable de gérer son bien, serait venu réclamer de l’aide à son frère, qui l’aurait rembarré ; il aurait alors voulu intenter un deuxième procès : c’est pour éviter cela, et pour inciter son frère à un règlement à l’amiable, qu’Hésiode aurait composé Les Travaux et les Jours.

Son œuvre nous est parvenue très incomplète: les seuls textes de l’authenticité desquels nous sommes sûrs sont ceux qui figurent dans l’édition des Belles-Lettres : la Théogonie, Les Travaux et les jours, et le Bouclier, qui est probablement un fragment d’une œuvre plus vaste (un Catalogue des femmes ?)

Bibliographie

• Fritz, Kurt von, Kirk, Geoffrey Stephen. Hésiode et son influence, six exposés et discussions, Vandoeuvres-Genève, 5-10 septembre 1960, Fondation Hardt, 1962, Collection Entretiens sur l’Antiquité classique; 0071-0822, 311 p. Entretiens sur l’antiquité classique. Tome 7. Textes en français, allemand, anglais, italien
• Détienne Marcel et Vernant Jean-Pierre, La Cuisine du sacrifice en pays grec, Éditions Gallimard, Paris, 1979, 336 p. Voir notamment « À la table des hommes », article de Jean-Pierre Vernant, p. 37-132.
• Bonnafé, Annie, Éros et Éris, mariages divins et mythe de succession chez Hésiode, Presses universitaires de Lyon, 1985, 165 p. ISBN: 2-7297-0260-1
• Baslez, Marie-Françoise, Hoffmann, Philippe , Pernot, Laurent, L’invention de l’autobiographie, d’Hésiode à Saint Augustin, actes du colloque de Paris, février 1990; Presses de l’École normale supérieure, Collection Etudes de littérature ancienne; 1294-9493, 334 p. ISBN2-7288-0181-9
• Leclerc, Marie-Christine, La parole chez Hésiode, à la recherche de l’harmonie perdue, les Belles lettres, 1993, Collection Collection d’études anciennes ; 0184-7112, 350 p. ISBN 2-251-32643-X
• Blaise, Fabienne, , P. Judet de La Combe et Ph. Rousseau (éds.), Le Métier du mythe. Lectures d’Hésiode, Lille (Presses Universitaires du Septentrion, collection Apparat critique), 1996, 575 p.