Biographie

Nathalie Sarraute, née Tcherniak, est née le 18 juillet 1900 à Ivanovo, en Russie, dans une famille de la bourgeoisie juive aisée. Après le divorce de ses parents en 1902, elle suit sa mère à Genève puis à Paris ; elle retourne en Russie avec sa mère et son beau-père, puis revient à Paris avec son père, sa belle-mère Véra et sa demie-sœur Hélène, dite Lili. Elle raconte cette période dans son autobiographie, Enfance.

Elle étudie l’anglais et l’histoire à Oxford, puis la sociologie à Berlin, et enfin le droit à Paris ; devenue avocate, elle épouse un confrère, Raymond Sarraute, en 1925. Elle donne naissance à trois filles, Claude, Anne et Dominique. Dans le même temps, elle découvre la littérature contemporaine, notamment Proust, Joyce et Virginia Woolf, qui bouleversent sa conception du roman. En 1932, elle commence à rédiger Tropismes, qui analysent des réactions physiques infimes, réponses  à des stimulations :

« mouvements indéfinissables qui glissent très rapidement aux limites de la conscience ; ils sont à l’origine de nos gestes, de nos paroles, des sentiments que nous manifestons, que nous croyons éprouver et qu’il est possible de définir »

En 1940, elle est radiée du barreau à cause des lois anti-juives, et doit divorcer pour éviter que Raymond Sarraute, son mari, ne subisse la même peine. Durant la guerre, elle héberge un temps Samuel Beckett, recherché par la Gestapo pour ses activités de résistant.

Elle se consacre désormais à son œuvre littéraire, essais, romans et même théâtre. Elle devient une des figures marquantes du « Nouveau Roman« , aux côtés d’Alain Robbe-Grillet et de Michel Butor.

Bibliographie

Romans

• Tropismes, Paris, Denoël, 1939 – réédition Paris, Les Éditions de Minuit, 1957 (suppression d’un texte de l’édition originale de 1939 et ajout de six nouveaux)
• Portrait d’un inconnu, Robert Marin, 1948 ; réédition, Paris, Gallimard, 1956
• Martereau, Paris, Gallimard, 18 mai 1953
• Le Planétarium, Paris, Gallimard, 13 mai 1959
• Les Fruits d’or, Paris, Gallimard, 1963 – Prix international de littérature
• Entre la vie et la mort, Paris, Gallimard, 22 avril 1968
• Vous les entendez ?, Paris, Gallimard, coll. « Le Chemin », 17 janvier 1972
• « disent les imbéciles », Paris, Gallimard, 2 septembre 1976
• L’Usage de la parole, Paris, Gallimard, 8 février 1980
• Tu ne t’aimes pas, Paris, Gallimard, 1989
• Ici, Paris, Gallimard, 1995
• Ouvrez, Paris, Gallimard, 1997

Théâtre

• Le Silence, suivi du Mensonge (1966), Paris, Gallimard, 1967
• Isma ou Ce qui s’appelle rien suivi du Silence et du Mensonge, Paris, Gallimard, coll. « Le Manteau d’Arlequin », 1970
• Pour un oui ou pour un non, Paris, Gallimard, 25 janvier 1982

Essais

• L’Ère du soupçon, Paris, Gallimard, coll. « Les Essais » LXXX, 1956
• Paul Valéry et l’enfant d’éléphant paru en 1947 dans la revue Les Temps modernes, suivi de Flaubert le précurseur, Paris, Gallimard, 1986
• Lettres d’Amérique, Paris, Gallimard, 2017
• Une réalité inconnue. Essais et entretiens, 1956-1986, Paris, Gallimard, 2023

Récit autobiographique

• Enfance, Paris, Folio, 1983