Définition : la notion de nombre

La notion de nombre est une notion transversale, qui concerne aussi bien les catégories nominales (noms, pronoms, adjectifs) que les catégories verbales (personne).

Le grec ancien possède trois nombres :

• Le singulier
• le pluriel
• le duel, qui s’emploie en parlant de deux personnes, deux objets…

Ce duel est une survivance : il existe des langues où l’on peut avoir un triel, un quatriel… Le duel subsiste en grec, mais il tend à disparaître au profit du pluriel.

Le duel dans les catégories nominales

L’article défini

Pour le duel, il ne subsiste plus que deux cas et un seul genre : on ne distingue plus le masculin, le féminin et le neutre.

• Nom. -Acc. : τώ
• Gén. -Dat. : τοῖν

Noms et adjectifs

	Nom. – Acc.	Gén. – Dat.
thèmes en a	-α	-αιν
déclinaison thématique	-ω	-οιν
déclinaison attique (νεώς)	-ώ	-ῴν
déclinaison athématique	-ε	-οιν
thèmes sigmatiques	-ει	-οιν
thèmes en -i et -u	-ει	-οιν
Thèmes en -eu	-η	-έοιν

Exemples :

• τὼ λόγε : les deux discours (Nom. Acc.) ;
• τοῖν ἀδελφοῖν : des deux frères ou pour les deux frères (Gén. Dat.) ;
• τὼ πόλει : les deux cités(Nom. Acc.) ;
• τοῖν ἡμέραιν : des deux jours, pour les deux jours, pendant les deux jours(Gén. Dat.).

Pronoms personnels

	Nom. – Acc.	Gén. – Dat.
Première personne (nous deux) non réfléchi.	νώ	νῷν
Première personne (nous deux)  réfléchi.	N’existe pas
Première personne (vous deux) non réfléchi.	σφώ	σφῷν
Première personne (nous deux)  réfléchi.	N’existe pas

Pronoms démonstratifs, interrogatifs, indéfinis, relatifs

	Nom. – Acc.	Gén. – Dat.
οὗτος, αὕτη, τοῦτο	τούτω	τούτοιν
ἐκεῖνος, -η, -ον	ἐκείνω	ἐκείνοιν
αὐτός, -ή -όν	αὐτώ	αὐτοῖν
ὅδε, ἥδε, τόδε	τώδε	τοῖνδε
ὅς, ἥ, ὅ	ὥ	οἷν
τις, τι	τινέ	τινοῖν
τίς, τί	τίνε	τίνοιν

Le duel dans les catégories verbales

Voix active

Pour les verbes conjugués, le duel se résume à une seule personne, qui signifie à la fois « vous deux » et « ils/elles deux », sauf à l’impératif.

	verbes en -ω	verbes athématiques
désinence primaire (présent, futur, parfait)	-ετον	-τον
désinence secondaire (imparfait, aoriste, plus-que-parfait)	-ετην	-την

Exemples :

• λύετον : vous deux déliez / eux deux délient ;
• ἐλυσάτην : vous deux déliâtes / eux deux délièrent ;
• ποιήσετον : vous deux ferez / eux deux feront ;
• ἤστην : vous deux étiez / eux deux étaient ;
• ἐδότην : vous deux donnâtes / eux deux donnèrent.

L’impératif actif

C’est le seul mode où l’on distingue la 2^ème et la 3^ème personne du duel :

• 2^ème  personne : -τον
• 3^ème personne : -των

Exemples :

• λύετον, λύσατον : vous deux, déliez !
• λυόντων, λυσάντων : qu’ils délient tous les deux !

Voix médio-passive

	verbes en -ω	verbes athématiques
désinence primaire (présent, futur, parfait)	-εσθον	-σθον
désinence secondaire (imparfait, aoriste, plus-que-parfait)	-έσθην	-σθην

L’impératif médio-passif

C’est le seul mode où l’on distingue la 2^ème et la 3^ème personne du duel :

• 2^ème  personne : -σθον
• 3^ème personne : -σθων

Exemples :

• λύεσθον, λύσασθον : vous deux, soyez déliés !
• λυέσθων, λυσάσθων : qu’ils soient tous les deux déliés !