Les Œuvres morales

Elles regroupent en fait toutes les autres œuvres de Plutarque ; leur diversité montre l’étendue de sa culture et de ses centres d’intérêt.

• Morale :
  • De la Vertu morale ;
  • Du contrôle de la colère ;
  • De la Tranquillité de l’âme ;
  • De l’amour fraternel
  • Du bavardage ;
  • De la curiosité ; etc.
• Traités delphiques :
  • Sur l’E du temple de Delphes ;
  • Sur les Oracles de la Pythie ;
  • Sur le défaut des oracle…
• Critique littéraire :
  • Sur la malignité d’Hérodote ;
  • Comment il faut entendre les poètes…

Du contrôle de la colère

Deux exemples de maîtrise de soi

Ἀρχύτας ὀ Ταραντῖνος ἐπανελθὼν ἀπὸ τοῦ πολέμου (στρατηγῶν δὲ ἐτύγχανε), γῆν καταλαβὼν κεχερσωμένην, τὸν ἐπίτροπον καλέσας αὐτῆς· «ᾬμωξας ἄν, ἔφησεν, εἰ μὴ λίαν ὠργιζόμην. » Πλάτων δὲ δούλῳ λίχνῳ καὶ βδελυρῷ θυμωθείς, τὸν τῆς ἀδελφῆς υἰὸν Σπεύσιππον καλέσας· «Τοῦτον, ἔφησεν, ἀπελθὼν κρότησον· ἐγὼ γὰρ πάνυ θυμοῦμαι.» Χαλεπὰ δὲ ταῦτα καὶ δυσμίμητα, φαίη τις ἄν. Οἶδα κἀγώ. Πειρατέον οὖν εἰς ὅσον οἶον τέ ἐστι, τούτοις παραδείγμασι χρωμένους, τὸ πολὺ τῆς ἀκρατοῦς καὶ μαινομένης ὑφαιρεῖν ὀργῆς. Οὐ γὰρ εἰς τἄλλα ἐνάμιλλοι ταῖς ἐκείνων ἐσμὲν οὔτε ἐμπειρίαις, οὔτε καλοκἀγαθίαις· ἀλλ’ ὅσα πέρ ἐστιν ἐν δυνατῷ, ταῦτα μιμεῖσθαι ἐπιχειρῶμεν.

Archytas de Tarente, revenu de la guerre, (il se trouvait en effet être général), ayant retrouvé sa terre en friche, appela son intendant (l’intendant qui en était chargé) et dit : « tu te serais repenti, si je n’étais pas trop en colère. » Platon, irrité contre un esclave gourmand et impudent, appela son neveu (le fils de sa sœur) Speusippos, et dit : « frappe-le en t’en allant ; moi je suis trop en colère. » Ces comportement sont malaisés et difficiles à imiter, pourrait- on dire. Je le sais moi aussi. Il faut donc essayer, autant qu’il est possible, en utilisant ces exemples, de supprimer beaucoup d’une colère excessive et folle. En effet, pour le reste, nous ne sommes pas comparables ni aux connaissances empiriques, ni aux qualités morales de ces gens-là ; mais autant qu’il est possible, entreprenons d’imiter cette attitude.