L'adjectif au comparatif
Définition :
Le comparatif est le degré de l'adjectif qui marque une comparaison. L'adjectif attribue une qualité au substantif ; au comparatif, il signifie le fait que le substantif possède plus, ou moins telle qualité que tel autre substantif, ou qu'à un autre moment, ou que telle autre qualité...
Exemple :
Comparaison portant sur deux objets : "Pierre est plus savant que Paul".
Comparaison portant sur deux moments : "Pierre est plus savant qu'avant".
Comparaison portant sur deux qualités : "Pierre est plus savant que prudent".
Les trois types de comparatifs
Le comparatif de supériorité se construit avec l'adverbe "plus" : "Pierre est plus intelligent que Paul".
Certains comparatifs, rares, et héritiers de formes latines, se forment à l'aide d'un radical autre que celui du positif :
"mauvais" a pour comparatif "pire" (mais on trouve aussi "plus mauvais") ;
"bon" a pour comparatif "meilleur" ;
"petit" a pour comparatif, à côté du très courant "plus petit", la forme "moindre"...
Le comparatif d'infériorité se construit avec l'adverbe "moins" : "Paul est moins intelligent que Pierre".
Le comparatif d'égalité se construit avec l'adverbe "aussi" : "Paul est aussi grand que Pierre".
Les adverbes d'intensité
Le comparatif peut être accompagné d'un adverbe, ou d'une locution équivalente, qui renforce, atténue ou précise l'intensité de la qualité : beaucoup plus petit, un peu plus grand...
Le complément du comparatif
Le substantif introduit par "que", qui joue le rôle de comparé, est dit "complément du comparatif".