PETITE CHRONOLOGIE DE LA GUERRE DE 100 ANS :

• 1328 : Le dernier roi capétien, Charles IV, meurt sans héritier mâle. Philippe de Valois, son cousin germain, devient roi de France sous le nom de Philippe VI. Le roi d’Angleterre, Edouard III, dont la mère Isabelle était la s÷ur de Charles IV, se trouve ainsi écarté du trône. Edouard III, qui détient la Guyenne, reconnaît Philippe VI comme suzerain.
• 1337 : rupture entre Edouard III et Philippe VI (ce dernier ayant aidé l’Ecosse contre l’Angleterre).
• 1339 : 1ère campagne d’Edouard III en France : la Thiérache est ravagée, la Guyenne en état de siège. En 1340, Edouard III prend le titre de « roi d’Angleterre et de France ». Mais une trêve intervient.
• 1346-1347 : nouvelle campagne d’Edouard III en France : les Français sont écrasés à Crécy(cf. Henri V p. 131), et Calais est prise (qui restera anglaise jusqu’en 1558).
• 1347-1350 : la peste noire ravage l’Europe ; en Angleterre et en France, entre 1/8 et 1/3 de la population périt ; c'est la pire catastrophe démographique que l’Europe médiévale ait connue.
• 1350 : mort de Philippe VI, remplacé par Jean le Bon.
• 1355 : chevauchée du Prince Noir, fils d’Edouard III, à travers le Languedoc.
• 1356 : nouvelle chevauchée du Prince Noir : Jean le Bon est battu et fait prisonnier à la bataille de Poitiers-Maupertuis.
• 1357 : le dauphin Charles (18 ans) devient régent du royaume : soulèvement du roi de Navarre allié à la bourgeoisie parisienne, menée par le prévôt des marchands, Étienne Marcel. Celui-ci tente de s’allier les paysans révoltés du Beauvaisis, les « Jacques » ? qui sont écrasés par la noblesse ; Charles rentre triomphalement à Paris.
• 1359-1360 : Paix de Brétigny : Jean le Bon libéré contre rançon ; l’Angleterre obtient Calais et tout le sud-ouest aquitain, de la Loire aux Pyrénées.
• 1364 : mort de Jean le Bon ; règne de Charles V.
• 1369-1373 : Charles V, grâce au connétable Du Guesclin et au duc d’Anjou, reprend une grande partie de l’Aquitaine.
• 1377 : mort d’Edouard III d’Angleterre, son petit-fils, Richard II, est mineur.
• 1380 : mort de Charles V ; son fils, Charles VI est mineur. Le pouvoir est exercé par ses oncles, les ducs Jean de Berry, Louis d’Anjou et Philippe de Bourgogne. Charles VI prend effectivement le pouvoir en 1388… mais connaît son 1er accès de folie en 1392.
• 1396 : Richard II d’Angleterre épouse Isabelle de France, fille de Charles VI
• 1399 : Richard II est renversé par Henri de Lancastre, qui prend le pouvoir sous le nom d’Henri IV : il promet à sa noblesse la reprise de la guerre, en sommeil depuis 1389.
• 1407 : guerre civile en France entre le duc d’Orléans et les Armagnacs, d’un côté, et Jean de Bourgogne dit Jean sans Peur, de l’autre. Armagnacs et Bourguignons feront tour à tour appel au roi d’Angleterre.
• 1414 : le nouveau roi d’Angleterre, Henri V, reprend les ambitions d’Edouard III : Il veut récupérer la couronne de France ; des négociations n’aboutissent pas.
• 1415 : chevauchée d’Henri V en France, et bataille d’Azincourt : victoire anglaise sans résultat politique.

• 1417 : Henri V débarque en France et entreprend une conquête méthodique de la Normandie, tandis qu’Armagnacs et Bourguignons continuent de se déchirer ; Jean sans Peur et Isabeau de Bavière organisent un gouvernement parallèle à celui du dauphin, le futur Charles VII, qui se retire au sud de la Loire en 1418 ;
• 1419 : entrevue de Montereau entre le Dauphin et Jean sans Peur : celui-ci est assassiné. Son fils Philippe le Bon, duc de Bourgogne, s’allie à Henri V.
• 1420 : Traité de Troyes : Henri V épouse la fille de Charles VI, Catherine ; à la mort de Charles VI, il doit devenir roi de France. En attendant, il conserve la Normandie, et exerce de fait la régence du royaume (Charles VI est toujours en proie à des crises de démence).
• 1422 : Mort de Charles VI et d’Henri V : il y a désormais deux rois de France, Henri VI, fils d’Henri V et de Catherine, et Charles VII. Le duc de Bedford exerce la régence au nom d’Henri VI, allié aux Bourguignons.
• 1429-1431 : Jeanne d’Arc intervient, débloque Orléans assiégée, et fait couronner Charles VII à Reims
• 1435 : traité d’Arras : réconciliation du duc de Bourgogne et de Charles VII, qui désavoue le crime de Montereau. Paris est reprise aux anglais.
• 1444-1449 : trêves de Tours.
• 1449-1453 : rupture des trêves de Tours : Charles VII reconquiert la Normandie et la Guyenne ; seule Calais reste anglaise.

QUELQUES REMARQUES HISTORIQUES :

• Il ne faut pas considérer ces guerres comme l’affrontement de deux nations : en réalité, pour chacune des parties en présence, il s’agit d’accroître un fief, c'est à dire un domaine privé. D’où les renversements d’alliances.  Armagnacs et Bourguignons faisant successivement appel au roi d’Angleterre. De la même façon, l’occupation anglaise n’a pas été ressentie comme une occupation étrangère, mais bien plutôt comme un moyen de rétablir l’ordre ; la faction des Armagnacs, à laquelle appartenait le Dauphin, était très impopulaire. Jeanne d’Arc a été huée à Paris, et d’ailleurs, elle a été jugée et condamnée par un tribunal français. Il faudra attendre plusieurs siècles avant qu’elle apparaisse comme une héroïne nationale (et plus encore pour la récupération que l’on sait !)

• Il faudra une série de maladresses du duc de Bedford et des Bourguignons pour qu’un renversement de situation se produise : c’est leur impuissance à assurer l’ordre qui finira par les chasser du pouvoir. La plus grande menace pour les populations était moins la présence anglaise (d’ailleurs réduite à une poignée d’hommes) que les ravages des Compagnies, ces soldats embauchés pour un temps par les Anglais, puis libérés, et qui s’organisaient en véritables bandes armées.

•  Les armées en présence n’étaient nullement des armées nationales : de part et d'autre, sous les ordres de seigneurs locaux, on trouvait de très nombreux mercenaires étrangers.

• Enfin, l’idée d’une double monarchie ne choquait pas à l’époque : la monarchie autrichienne, par exemple, regroupait l'Autriche et la Bohème depuis le XIIIème siècle.

SHAKESPEARE ET L’HISTOIRE :

• La distance temporelle entre Shakespeare et les événements qu’il décrit dans Henri V n’est que de 184 ans (1415-1599) ; mais le contexte a changé. La Réforme d’Henri VIII a exacerbé le sentiment national anglais… Le mépris affiché à l’égard des Français était probablement totalement étranger à un Henri V allié au duc de Bourgogne ! d’autre part, la nécessité de resserrer l’action pour des raisons théâtrales conduit à transformer quelque peu les événements :
• La prise d’Harfleur a duré un mois, du 18 août au 18 septembre, et il est d'ailleurs étonnant que les troupes françaises n’en aient pas profité pour écraser les troupes anglaises, épuisées et minées par la dysenterie … Fatale erreur de tactique.
• C’est le 25 octobre qu’a lieu la bataille d’Azincourt… et elle causa 1600 morts du côté anglais. Même si les pertes françaises furent plus fortes, on est loin des… 25 morts anglais de la pièce !
• En outre, pour importante qu’elle fut, cette bataille ne décida rien, puisqu’il fallut la campagne de 1417 pour aboutir au traité de Troyes.
• Enfin, Shakespeare ne dit rien de la situation de Charles VI : en proie à des troubles mentaux répétés, aux prises avec une guerre civile opposant les Armagnacs au puissant duc de Bourgogne, c’était un monarque affaibli, hésitant, peu en état de résister efficacement à la pression anglaise.

POUR COMPLÉTER :
- L’histoire n° 150 : un dossier intéressant et éclairant de l'historien Georges MINOIS sur « La France sous l’occupation anglaise » (p. 20-28).
- Azincourt, dossier présenté par Philippe CONTAMINE, dans la collection Archives, Julliard, 1964. On peut notamment y trouver le récit de la bataille d’Azincourt par un chroniqueur anglais de l’époque.