Le verbe être présente des formes extrêmement archaïques :

• Il fonctionne sur une alternance de radical : le radical es- et le radical su-

• C'est un verbe athématique : la désinence ne présente pas les voyelles -o/i/u caractéristiques des autres déclinaisons ; à la 1^ère personne du singulier, la désinence -m rappelle la désinence -μι des verbes athématiques grecs.

• La 2^ème personne du singulier est un ancien *ess ; le -s de la désinence a disparu après le -s du radical.

• L'infinitif est en -se : en réalité, c'est la forme originelle de l'infinitif latin ; ici elle est restée intacte après la consonne -s ; dans les autres verbes, -se est devenu "-re" par rhotacisme (un -s- intervocalique a tendance à se transformer en -r- en latin).