Nadja

Le livre se présente comme un triptyque, formé de trois volets assez inégaux :

un long préambule, de la page 9 à la page 69
1. Qui suis-je (texte 1)
2. La critique littéraire et la biographie : Breton veut connaître l'homme dans sa réalité ; il cite une anecdote concernant V. Hugo, et attaque le roman, psychologique et fictif.
3. Il précise son dessein : connaître la réalité de sa vie, par la relation des "faits-glissades" et des "faits précipices" (p. 19-22, texte 2)
4. Suivent toute une série d'anecdotes pouvant s'apparenter à de tels faits : la rencontre de Paul Eluard, la vue des "boutiques bois-charbon", la venue de Benjamin Péret, l'écriture sous hypnose de Desnos, le film L'Etreinte de la Pieuvre, la pièce Les Détraquées jouée par Blanche Derval (p. 43-55), un cauchemar de Breton, la "Dame au gant", l'illusion d'optique concernant la "Maison rouge" (p. 67), et enfin l'explosion de la tour du manoir d'Ango.
  Toutes ces rencontres préfigurent et annoncent ce que sera la rencontre avec Nadja.
La partie centrale est consacrée à Nadja, de la page 71 à la page 172.
1. On remarque d'abord un récit traditionnel, au passé : "le 4 octobre dernier...", qui va jusqu'à la page 87 ;
2. puis le texte prend la forme d'un journal, du 6 au 12 octobre, jusqu'à la page 127 ; la fin en est marquée par une ligne de points. C'est là que se situera le texte 3, p. 94-103.
3. L'on revient alors au récit rétrospectif, p. 127-157
4. Enfin, toujours sur le mode narratif, Breton nous fait part de sa rupture avec Nadja, et de sa folie (p. 157-172 : texte 4)
Un épilogue plus court, en trois parties, de la page 173 à la page 190.
1. Breton tire d'abord un bilan, jusqu'à la page 184, revenant même sur les lieux de la rencontre ; première allusion à la Merveille.
2. Irruption d'un nouveau personnage, non prévu dans le plan de départ, mais qui change la perspective du livre : "Toi", la "merveille", dont Nadja n'était donc que l'ambassadrice. C'est le même personnage qui est désigné par X dans les Vases communiquants
3. Enfin, un excipit (ou explicit) qui est une méditation sur la Beauté, marqué par une coupure de journal : le dernier message d'une aviatrice américaine qui s'est abîmée à l'Île au Sable... Ce sera notre texte 5, pages 184-190.

Il s'agit d'un texte d'ouverture, qui pose les questions auxquelles le livre est censé répondre, et notamment la 1ère question : "qui suis-je". Il y en aura deux autres dans le livre :
- "qui êtes-vous" p. 82, adressée à Nadja
- "qui vive ?" p. 172, après le départ de Nadja.
Le texte ne donne aucune réponse à cette première question ; il expose cependant ce que sera le projet du livre : il s'agit de trouver un sens à son être, et à sa vie, et de répondre, donc à une question d'identité : "je m'efforce, par rapport aux autres hommes, de savoir en quoi consiste, sinon à quoi tient, ma différenciation." Une question qui rattache le texte, a priori, à une tradition d'introspection propre à l'autobiographie, de Rousseau à Leiris.

L'unicité du "moi", sur laquelle insiste Breton, évoque d'ailleurs beaucoup l'incipit des Confessions de Rousseau, et son orgueilleux "moi seul" ! cf. "événements qui n'arrivent qu'à moi" (l. 51) ; "émotions que je suis seul à éprouver" (l. 53), "entre tous les autres" (l. 59) ; "de quel message unique je suis porteur" (l. 60-61)...

Mais cette unicité n'est pas ici sentie comme une supériorité : chaque "moi" est ainsi, unique.
Un texte d'introspection, la recherche philosophique de la vérité d'un "je" : André Breton fait tout d'abord référence à l'adage "Dis-moi qui tu hantes, je dirai qui tu es", mais il donne au verbe hanter son sens fort, et non simplement le sens de "fréquenter" qu'il a dans l'expression populaire. Hanter... comme un fantôme ; et c'est déjà l'irruption du "surréel", de ce qui échappe à la logique ("la plus haïssable des prisons", p. 169) et au bon sens.
Le "je" que va décrire Breton n'est donc nullement celui de Rousseau ou de Leiris, parfaitement transparent à lui-même, mais au contraire un "je" fait de strates successives ("ce qu'il a fallu que je cessasse d'être, pour être qui je suis", l. 12), un "je" dont les "manifestations objectives" ne constituent que l'apparence, la manifestation énigmatique "d'une activité dont le champ véritable m'est tout à fait inconnu" : irruption de l'inconscient ! Les Surréalistes se sont beaucoup intéressés à Freud et à la psychanalyse (il y sera fait allusion plus loin) : les manifestations conscientes ne sont que le signe d'autre chose, d'une autre forme de vie psychique qui nous échappe, mais dont le rêve, par exemple, ou l'écriture automatique ou sous hypnose peuvent donner une idée.

Breton revient ensuite (l. 20-32) sur l'image traditionnelle du fantôme, dont il rejette le caractère moralisateur (le fantôme est puni pour ses fautes), mais dont il retient une vague idée de réincarnation ; noter le rythme ternaire l. 29-32 : revenir en croyant explorer, essayer de connaître ce que je devrais reconnaître, apprendre ce que j'ai oublié ; c'est le phénomène de la réminiscence, cher à Platon, dans lequel l'âme, éternelle, ne peut que reparcourir le chemin déjà parcouru et oublié, et qui se manifeste, parfois, par des sensations de "déjà vu". Mais Breton repousse à la fois l'aspect temporel de la réincarnation (des incarnations successives), et surtout la notion de morale qui s'y associe.

Le "je" dont il est question peut donc à la fois s'identifier au "je" personnel d'André Breton (c'est de sa différenciation qu'il sera question, au travers d'anecdotes autobiographiques, en particulier la rencontre, très réelle, avec Nadja), et au "je" universel utilisé parfois par les philosophes. Ce tout premier texte ne permet pas de trancher entre les deux, car il ne contient aucun élément biographique.
La question du genre :
- L'aspect philosophique interdit de penser que l'on aura affaire à un simple récit - le caractère narratif n'interviendra d'ailleurs que plus tard, après des considérations sur la critique et la biographie des auteurs (un retour assez paradoxal au biographisme, et une curieuse manière d'instrumentaliser les œuvres au service de la connaissance de l'homme...), et un exposé sur les "faits-glissades" et les "faits-précipices", sur lequel nous reviendrons dans le texte 2, et qui confirme la perspective bien particulière qu'a choisie Breton : tout ce qui, dans les rencontres et les événements d'une vie, relève du "signal", de la prophétie ou de l'anticipation.
  La narration proprement dite intervient p. 24, avec la mention des lieux, et du "point de départ".
- par ailleurs, le caractère autobiographique, en supposant le "pacte autobiographique" (auteur, narrateur, personnage principal sont une seule et même personne, et les événements racontés sont vrais et vérifiables), interdit de voir dans Nadja une forme quelconque de fiction romanesque - d'autant que Breton, ici (cf. p. 18) et dans les Manifestes du Surréalisme, condamne ce genre.

L'incipit laisse donc attendre un texte assez inclassable, à mi-chemin entre le récit de vie et la méditation philosophique, mais aussi dans l'optique du surréalisme : attention au hasard, aux coïncidences, aux rencontres, et grande disponibilité à l'égard de l'extraordinaire.

Texte important, car il introduit les deux notions de "faits-glissades" et "faits-précipices" essentiels pour la compréhension de ce qu'a pu être la rencontre avec Nadja.

Repérez sur le plan le trajet du couple, et notez les connecteurs temporels : De la place Dauphine, au bout de l’île de la Cité, à la Conciergerie, puis le Louvre et les Tuileries, et enfin la rue Saint-Honoré : haut lieu de l’Histoire de la révolution, notamment de l’époque royale : palais-royal, prison de Marie-Antoinette...
Notations temporelles : "durant le repas", "plus d’une demie-heure s’est passée", minuit.

Quels personnages (réels) rencontre le couple ? Quelle est leur signification, et leur rôle ? Deux personnages :

Voyance ou folie ? Relevez les différentes manifestations de la "voyance" de Nadja, en essayant de les classer :

Le texte permet-il de trancher entre une interprétation "rationnelle" (la maladie mentale) ou la "voyance" ? Nadja évoque elle-même l’hypothèse de la maladie. Breton en revanche, ne semble pas s’en inquiéter : il l’observe, comme un témoin, parce qu’elle confirme les "coïncidences" et les "faits-précipices" qu’il recherche.

Une rencontre manquée : noter les différentes réactions du narrateur devant le comportement et les paroles de Nadja. Peur, puis lassitude ("de guerre lasse" p. 98) ; mais en même temps, dès que Nadja ne lui apparaît plus comme un pur phénomène surréaliste, il s’en désintéresse : "ce qu’elle dit m’intéresse moins" ; Nadja n’a été pour lui qu’un relais, un phénomène, mais il ne s’est pas vraiment intéressée à sa personne, et il ne l’a pas vraiment aimée : cf. P. 103.
Cf. p. 158 : "Tout ce qui fait qu’on peut vivre de la vie d’un être, sans jamais désirer obtenir de lui plus que ce qu’il donne, qu’il est amplement suffisant de le voir bouger ou se tenir immobile, parler ou se taire, veiller ou dormir, de ma part n’existait pas non plus, n’avait jamais existé."

Parmi ces photos, 44 datent de la première édition de 1928, et 4 ont été rajoutées en 1963.
L'introduction des photos dans le texte constitue une grande nouveauté à cette époque ; André Breton continuera par la suite, avec l'Amour fou et les Vases communicants ; mais les photos seront moins nombreuses, et moins hétérogènes : partant, l'effet produit sera moins violent que dans Nadja.

André Breton l'indique lui-même dans l'avant-dire : il s'agit d'éliminer toute description, d'une part, et d'autre part de conférer au texte un caractère de véracité qui l'apparente au documentaire.

Mais on ne peut réduire le rôle des photographies à ces deux aspects. D'autres s'imposent :

Tout d'abord, Nadja est un personnage réel, qui a vraiment existé, elle est donc tout le contraire d'un personnage fictif de roman.
Grâce à André Breton, on connaît quelques éléments de sa vie. On sait notamment qu'elle a fini sa vie dans un asile à sainte Anne. Son existence est prouvée par les dessins qu'elle a réalisés et qui sont surtout présents à la fin du livre.

1) Nadja : un personnage réel

Nadja est le début du mot espérance ce n'en est que le commencement " elle me dit son nom, celui qu'elle s'est choisi : Nadja, parce qu'en russe c'est le commencement du mot espérance, et parce que ce n'en est que le commencement. " (p75)

P82 : Elle se définit comme une " âme errante "
P84-85 : un personnage l'appelle LENA au lieu de LEONA en souvenir de sa fille qui est morte.
P129 : Les dessins de Nadja attestent de sa réalité, notamment un situé en couverture du livre. On dispose également d'un montage de ses yeux introduit dans le livre en 1962 car André Breton était fasciné par ceux-ci et ce n'était pas le seul
On peut trouver les autres dessins pages 123,139,141,142,144,145,147,148 et 163, elles témoignent se son esprit (obsession du mal " enfer " et du côté fantastique)

Son histoire :

Elle est d'origine lilloise, elle a quitté cette ville il y a deux ans (p74)
Elle parle de ses parents, s'attendrit au souvenir de son père (p76), elle parle de sa mère comme " une bonne femme " (p76. Elle fait croire à sa mère qu'elle est chez les sœurs à Vaugirard à Paris. Elle erre à Paris sans but, elle a des problèmes d'argent (p73 et 106) ainsi que des problèmes de santé (p80. Elle a deux amis à paris et fait la connaissance d'André Breton le 4 octobre.

2) Nadja : un personnage surréaliste

C'est un personnage énigmatique et étrange. Elle est inquiétante, a un côté sombre, est obsédée par le mal : la main de feu (p100), les baisers lui font peur, elle les voit comme une menace (p98.) Elle est très vite déstabilisée par les gens qu'elle rencontre (p102) C'est également un personnage ambigu et inclassable: son apparence physique change, tantôt élégante (p83, le 5 octobre) tantôt négligée (p72, le 4 et 6 octobre)
Elle passe sans cesse d'un extrême à un autre. Elle passe sans transition de la confiance à la peur et du sérieux au frivole
C'est une femme marginale, ce qui fascine les surréalistes et André Breton, c'est le symbole de la révolte contre un ordre social masculin et oppressif.
Breton s'intéresse à son côté surnaturel. Pour lui, Nadja est comme un génie (p130), ce qui ne l'empêche pas de la trouver immature et frivole et c'est ce qu'il lui reproche.
(P94. Elle va basculer dans la folie, Breton encourage ses visions, il développe son caractère non rationnel et va favoriser sa folie et ne va pas l'arrêter.
Ce qui intéresse André Breton, ce n'est pas l'être en lui-même mais plus son côté surréaliste. Il le dit p104, il n'est pas amoureux d'elle.

Breton ne s'intéresse qu'à son côté surnaturel dés qu'elle
· a des hallucinations : vision de la main sur la seine (p98)
· confond des époques : conciergerie, palais de justice, palais royal
· fait une manifestation de voyance : fenêtre qui s'éclaire en rouge (p96)
· Citation d'un texte inconnu de Breton (p96)

Analyse d'un de ses dessins : " la fleur des amants " (p139)

Nadja a inventé " cette fleur merveilleuse". C'est au cours d'un déjeuner que cette fleur lui apparut. Nadja voulait donner aux deux regards une expression différente (p140) comme si les deux regards représentaient le regard de Nadja et celui de Breton.

Conclusion

En réalité, Nadja n'est qu'une saccade préparant la rencontre avec " toi ", ce " toi " qui sera tout le contraire d'elle. Nadja est comme une énigme pour Breton. Jusqu'à la fin, on pourrait croire qu'elle est le personnage principal mais en réalité elle n'est qu'un personnage secondaire car c'est " toi " le personnage principal.

LES LIEUX	LES STATUES	LES PORTRAITS	TEXTES & AFFICHES
Hôtel des grands hommes p. 23 Colombier manoir d'Ango p. 25 boutiques bois-charbon p. 30 Porte Saint-Denis p. 37 intérieur du théâtre moderne p. 50 Marché aux puces de Saint-Ouen p. 60 Librairie de l'Humanité p. 70 Hôtel "la Nouvelle France" p. 86 Restaurant place Dauphine p. 95 Jet d'eau des Tuileries p. 99 boutique des "camées durs" p. 119 Sphinx hôtel p. 121 château de Saint-Germain p. 131 enseigne lumineuse Mazda p. 156 "Les Aubes" à Avignon p. 181	Etienne Dolet p. 27 Henri Becque p. 170 mannequin du Musée Grévin, p. 178	Paul Eluard p. 28 Benjamin Péret p. 32 Robert Desnos p. 34 (photomontage de Man Ray) Blanche Derval p. 56 Mme Sacco p. 91 les yeux de Nadja (photomontage) p. 129 Professeur Claude p. 162 André Breton p. 174	L'Etreinte de la Pieuvre p. 39 Lettre de L. Mazeau à propos du théâtre moderne p. 41 (recto) et p. 42 (verso) Texte de Berkeley p. 101 images populaires de l'Histoire de France p. 112
TABLEAUX	OBJETS	DESSINS DE NADJA
La Profanation de l'hostie, de Paolo Ucello p. 110 Tableau de Braque p. 150 Tableau de Chirico p. 151 Tableau de Max Ernst p. 153	Objets surréalistes : le cylindre p. 61 le gant de bronze p. 66 Objets d'arts premiers : "chimène" p. 152 "je t'aime" p. 154	P. 123 p. 139 p. 141 p. 142 p. 144 p. 145 p. 147 p. 148 p. 163 : "l'âme du blé", sans référence au texte.

André BRETON, NADJA 1928)

La structure du livre