Définition du passé simple
Définition :
Le passé simple est le quatrième temps simple de la conjugaison française, avec le présent, l'imparfait et le futur.
Il situe l'action dans le passé, mais n'indique par lui-même ni un aspect (achevé/non-achevé), ni une durée.
Il fonctionne en opposition avec d'autres temps : c'est en cela qu'il acquiert une certaine "coloration sémantique".
Ainsi, lorsqu'il s'oppose à l'imparfait, il exprime soit une action ponctuelle (par opposition à une durée ou à une répétition), soit un premier plan (par opposition à un arrière plan).
Exemples : "Chaque jour Pierre se levait à huit heures ; ce matin-là, son réveil oublia de sonner."
Ici, une action ponctuelle, singulative, s'oppose à une répétition.
"Le soleil se levait sur la campagne ; un oiseau se mit à chanter." : un premier plan (le chant de l'oiseau) s'oppose à un "fond" exprimé par la description ("Le soleil se levait").