Le pronom possessif et l'expression de la possession

Remplaçant un groupe nominal, le pronom possessif peut en occuper toutes les fonctions : sujet, attribut du sujet, objet, complément d'objet indirect...

Contrairement à ce qui se passe dans de nombreuses langues, le français ne fait aucune différence entre le pronom possessif réfléchi (= qui renvoie au sujet) et non réfléchi (qui renvoie à une autre personne que le sujet).

Ainsi, dans la phrase "Jacques prend son livre", "son livre" sera pronominalisé en "le sien" ; il sera alors réfléchi, renvoyant au sujet "Jacques".

Mais dans la phrase : "Jacques a oublié son livre ; il voit Pierre et lui emprunte le sien", "le sien" sera non-réfléchi, renvoyant au complément d'objet direct "Pierre"...

Le français peut ainsi aboutir à des ambiguïtés inconnues, par exemple du latin :

"Jacques rencontre Pierre et lui donne son livre" : s'agira-t-il du livre de Jacques, ou de celui de Pierre ?

Le français ne fait non plus aucune différence selon le genre du possesseur, contrairement à l'anglais et à l'allemand : "le sien" désigne un objet masculin, mais dont le possesseur sera indifféremment masculin ou féminin.