Classement morpho-syntaxique des compléments de temps : les noms

Définition

Comme tous les constituants non-verbaux de la phrase, les compléments circonstanciels de temps peuvent être représentés par des noms. Ceux-ci peuvent, ou non, être introduits par des prépositions ; en revanche, ils ne peuvent guère être remplacés par des pronoms.

Les compléments de temps non prépositionnels

Ils désignent généralement une datation, un moment. Cela peut être :

  • une date ("le 29 mai 1453") ;

  • un moment ("l'année suivante", "la veille", "ce matin-là", "le lendemain"...).

Ils peuvent également désigner un moment au sens plus large, ou une durée :

  • "La nuit, tous les chats sont gris."

Attention

Soit deux phrases, apparemment de construction strictement semblable :

  1. "Je déteste le dimanche."

  2. "Je travaille le dimanche."

En réalité, elles diffèrent considérablement.

  1. La phrase 1 est formée d'un verbe transitif suivi de son COD ; on peut donc lui faire subir la transformation passive : "Le dimanche est détesté de moi.".

    En outre, le COD est ici obligatoire :" *Je déteste." n'a pas de sens si l'objet disparaît.

  2. La phrase 2 est formée d'un verbe intransitif suivi d'un CCT : on peut déplacer le CCT ("Le dimanche, je travaille."), le supprimer sans que la phrase perde tout sens ("Je travaille." est une phrase à part entière) ; en revanche, on ne peut effectuer la transformation passive : "Le dimanche est travaillé par moi." n'est pas grammatical.

    On notera cependant une certaine contamination des deux constructions, puisque l'on parle de "jours travaillés" en opposition aux "jours chômés".

Conseil

Lorsqu'un nom désigne, sémantiquement, un moment (un jour, une saison, un moment de la journée...), veillez bien à toujours vérifier sa fonction syntaxique. Il n'est pas toujours complément de temps !

Les compléments de temps prépositionnels

Le plus souvent, les compléments circonstanciels de temps sont introduits par des prépositions (ou des locutions prépositionnelles) qui en précisent le sens.

  • "Au printemps ou en automne, il pleut..." (moment)

  • "Depuis hier, les cours sont terminés." (origine)

  • "Après la pluie vient le beau temps."